如何讓失智長輩有尊嚴地走過最後一程?

 

 

 

根據台灣失智協會調查顯示， 台灣65歲以上的人口中罹患失智症者有7.98%， 也就是說每13位65歲以上的長者就有一位罹患失智症， 到了80歲， 更是每5位就有一位是智症患者。

台灣老化的速度特別快， 根據台灣失智協會調查結果， 2018年， 台灣高齡人口(65歲以上人口)比例超過 14%， 正式邁入所謂的高齡社會， 根據國發會的推估， 台灣將於2026年邁入「超高齡社會」， 高齡人口比例超過 20%， 且預估在 2065年高齡人口比例將超過40%。

 

以台灣快速老化的情況， 不難想像， 在未來失智患者也會以驚人速度增加。也就是說， 所有人的生活都會受影響， 因為即使自家沒有失智症患者， 可能鄰居就有人患失智症， 或是會聽到親朋好友或同事說到某人得到失智症。

 

重度失智長輩由於腦部受侵襲， 日常生活幾乎完全依賴別人照顧。

他們可能有下列症狀:

►記憶嚴重喪失， 不記得生命中重要事情， 甚至可能忘了自己是誰。

►無法言語表達， 無法與他人應對。

►不知如何吃飯、不會上廁所、穿脫衣服， 生活幾乎依賴他人。

►肢體退化， 行動緩慢， 步履不穩， 容易跌倒。

►大小便失禁

►甚至到末期時， 無法與人溝通、無法走路、無法起身、無法吞嚥、不會有情緒和知覺，進入近乎植物人的狀態， 仍有意識地活著。

 

試問，生命變成這種狀態， 要怎麼過? 臨終時要急救嗎?

很遺憾的， 重度及期末的失智患者已經無法思考， 也沒辦法表達自己的意願。

如果等到失智症疾病進入末期才思考末期該如何準備已經來不及了， 應該及早詢問失智患者的想法， 尊重他們的意願， 有尊嚴地直到生命自然結束那一天。這才是踏上善終的第一步。

鑑於此:

♦首先家屬要充分了解病程並做好長期的計劃

 

♦失智患者從病發到生命結束， 週期大約為年， 甚至可以長達年以上。

千萬不要只看到眼前的問題而忽略後面接踵而來的問題。 因此， 要針對輕中重末期病程做好全程照護計畫。

 

♦盡早了解並尊重病人意願

 

♦家屬對於照護要有共同目標

照顧末期失智病患， 家屬在照護目標要思考並討論。 照護該延長病患生命或是病患生活品質及尊嚴更重要? 或是臨終是否要急救， 也是家屬會面對的另一個問題。

 

建議家屬可請主治醫師召開家庭會議， 所有相關家屬到齊， 聽主治醫師說明病情， 這樣可以幫忙家屬做出對病人最有利的決定。

 

失智症患者生命最後一程， 愈靠近臨終， 家屬會面臨的越多的醫療抉擇， 因此， 醫療更需要彈性調整， 如果家人之間難以形成共識， 建議不妨回歸到患者主體， 盡量做最接近患者心願的選擇 。

 

►建議由固定醫師看診

如果固定醫師看診， 醫師最了解病人的病程。

雖然每一科醫師在不同疾病的思考及治療不同， 但並非每位醫護人員都熟悉失智末期的照護方式、接受安寧療護的觀念， 因此，除了找固定醫師之外， 建議也找一位能尊重自己生命價值觀的醫師。

 

►家屬可以紀錄病人日常的活動、每次用藥、治療後的狀況，讓醫師做出對患者最有利的診斷。

 

►善用安寧居家療護

健保局於 2009年9月1日起， 將適用「住院安寧療護」以及 「安寧居家療護」的服務對象範圍擴大， 包括老年期及初老期器質性精神病態(即失智症)， 安寧居家療護可以幫助失智親人減輕痛苦。  尊重他們， 讓病人無痛、舒適、有尊嚴， 直到生命自然結束那一天。 除了讓病人安然逝去， 也協助家屬度過哀傷。

 

失智症末期可能很長， 建議家屬善用安寧居家療護， 讓專業的醫療團隊 (包括: 醫師、護理師、營養師、社工師、心理醫師、靈性關懷師、各種輔療、志工等) 照護失智長輩及家屬。 安寧居家療護團隊不但可以去家中或 (安養機構) 照顧病人， 如果末期出現一些症狀， 家屬只要一通電話給護理師，按照護理師的建議照護， 可能就不用送病人去急診。